Memória da CIBI

John Ongman nos EUA, 1873-1890

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Categoria: História

O pastor Ongman e a Igreja Batista Sueca em St. Paul (EUA),  por Shirley Olseen  - (trad. Pr. Elton Melo). Em 1839, um bispo católico chegou ao remoto posto militar de Fort Snelling, e com seu companheiro, estabeleceram-se perto do rio Mississippi. Os dois estavam esperando para iniciar uma nova igreja neste local, assim que eles construíram uma cabana e uma capela e chamou o lugar de Saint Paul (São Paulo).

Os imigrantes começaram a chegar, a pequena vila cresceu, e muitas pequenas congregações começaram a se formar.  Muitos dos suecos assentados em uma área perto do rio, que veio a ser conhecido como Vale Sueco. Como a situação melhorou, os novos habitantes subiu o morro para que é hoje a Zona Leste de St. Paul. Uma jovem mulher chamada Harriet Bispo começou a primeira escola da região em 1847 e, em seguida, a primeira missão batista em 1849.

Batistas suecos, imigrantes, vieram para a América à procura de liberdade religiosa da Igreja do Estado da Suécia (Luterana), mas levantou-se muitas vezes conflitos entre estes sueco batistas e luteranos sueco em Minnesota. Esse conflito entre os dois grupos criaram uma tensão e desconfiança que se prolongou por anos.

Em 1873, 15 anos depois, a região tornou-se o estado de Minnesota, e um pequeno grupo de batistas suecos começaram a se reunir na casa de um carpinteiro chamado OS Lindberg. Logo, a quantidade de pessoas ultrapassou o tamanho da casa e foi assim que a igreja batista americana convidou-os a utilizar a sua construção até que a pequena congregação pudesse encontrar um lugar próprio.

Naquele mesmo ano, John Ongman, um evangelista energético e organizado veio da Suécia para Saint Paulo. Ele organizou os crentes suecos batistas  e formou a Primeira Igreja Batista Sueca de Saint Paul., torando-se o seu primeiro pastor.  Uma vez que apenas alguns membros da igreja tinham um ofício ou profissão, o dinheiro para apoiar o pastor e o edifício foi um problema sério. A maior igreja batista americana precisou ajudar o grupo freqüentemente com pouco dinheiro para o salário e os projectos de construção.

Ongman era um pastor dinâmico e entusiástico, mas ele também foi agitado. Depois de dois anos, renunciou e foi para Chicago, mas a partir daí, ele levantou o dinheiro suficiente para ajudar o grupo de St. Paul a construir uma pequena capela.

Durante os próximos seis anos, a igreja foi liderada por curtos períodos por KA Ostergren, Orgen AB, AB e Nordberg. A congregação continuou a crescer, e com mais ajuda financeira dos americanos batistas, eles construíram novas salas, ampliando a capela.

A igreja recorreu a John Ongman para retornar, e quando o fez, um período de progresso significativo começou novamente na pequena igreja. Em 1882, o novo edifício da igreja, na esquina da ruas Burr e Collins foi concluído a um custo de 6.000 dólares. Até este momento, embora os seus membros fossem todos imigrantes suecos, os cultos eram realizados em inglês, provavelmente devido à estreita ligação com a Igreja Batista Americana. No entanto, em 1882, os membros pediram para adorar em sueco, e que continuou a ser o idioma principal da igreja mas em torno de 1913 adotou-se o culto bilíngüe.

Embora a igreja tinha crescido para 251 membros em 1883, Ongman novamente muda-se para Chicago. Alguns anos mais tarde, em 1887, a igreja pediu a Ongman para retornar pela terceira vez. Ele aceitou e levou a igreja em um período de grande atividade e do progresso, recrutando membros para começar a escolas de domingo em vários locais. O Avivamento varreu a comunidade e a membesia aumentou consideravelmente. Em 1890, Ongman renunciou para a terceira e última vez e aceitou um convite para uma igreja na Suécia, onde passou o resto de sua vida.

A congregação está a adaptar ao seu entorno em mutação, tornando-se uma congregação multirracial, e desenvolvendo uma paixão por missões em sua própria vizinhança e ao redor do mundo. A mesma igreja pequena que começou com apenas um punhado de membros em 1873, tem enfrentado desafios desde sua fundação, mas continua a se adaptar ao mundo em constante mudança, já que realiza o trabalho que outros começaram.

Fonte: http://www.bethel.edu/publications/trail-markers/past-issues/2003/march/